Laguna de San Marcos

Es un lugar extraordinario ubicado a 3400 msnm que pronto contará con un centro de interpretación y educación. Es ideal para la fotografía y la pesca deportiva, se recomienda acampar en sus playas puesto que su recurso escénico tiene la belleza propia de una laguna de altura.

La Laguna de San Marcos es el resultado de eventos volcánicos y glaciares que han actuado simultáneamente. Desde los Picos Jarrín del Volcán Cayambe nacen dos glaciares en dirección a la laguna San Marcos que la abastece de agua.

Para visitar la laguna se debe solicitar permiso de ingreso a los guardaparques de la Reserva Cayambe-Coca. Al igual que en todas las áreas protegidas se prohíbe la caza y pesca, entre otras que destruyan el medio.

Al sitio se llega por vía terrestre, pasando por Cayambe y Olmedo. Desde San Marcos es posible ingresar a las lagunas de La Alegría y a la cascada conocida como La Chorrera en donde es frecuente ver dantas. Por el borde occidental de la laguna existe un sendero que recorre la zona de páramo entre vegetación de pajonal y algunas especies arbustivas.

Ubicación

Las Lagunas de San Marcos se encuentra ubicada en la Parroquia de Olmedo, pertenecen a la Reserva Ecológica Cayambe Coca, cantón Cayambe

Extensión

La Laguna de San Marcos mide aproximadamente 6000 m, tiene forma alargada y está rodeada de vegetación nativa y extensos pajonales. El agua de la laguna presenta un color azul oscuro transparente.

Clima

La temperatura del agua de esta laguna es de 0 a 12 ºC.

Fauna

La reserva faunística que existe en esta zona es de la Reserva Cayambe-Coca, a la cual pertenece la Laguna de San Marcos son buitres, gavilanes, bandurrias, patos torrenteros, lechuzas y colibríes.

En el lugar se reporta la existencia de osos de anteojos, venados, ciervo enano, lobos de páramo, zorrillos, pumas, conejos, murciélagos y chucuris.

Flora

Alrededor de la laguna existe una gran variedad de flora nativa, entre las que se destacan iguilán, licopodio, xerotillo, helecho, cauchillo, chilca, bomarea, quishuar, chilco, moral, mortiño, equiseto, cola de caballo, yurac, chamana y valeriana.

Las plantas relativamente abundantes debido a que sus frutos son comidos por pájaros que son buenos dispersadotes son las chilcas, los helechos en sus diferentes géneros.

Atractivos

• Laguna de San Marcos se encuentra sobre terreno plano rodeado de elevaciones como el Cerro Jatuncunga al norte, Cerro El Mirador y Lomas Coloradas hacia el sur, las Lomas de Murlo Filo al este y el Filo de Talcas al oeste.

• Ríos: La Laguna se encuentra circundada de ríos y manantiales apacibles como los ríos San Pedro, Blanco, La Chimba, Ucshapamba y otros que se deslizan por los páramos, permitiendo que los turistas realicen algunas actividades al aire libre como la pesca deportiva, además de paseos a caballo, ciclismo de ruta y de montaña, ecoturismo, y la oportunidad de acampar.

Se llega a esta zona ecológica desde el norte por Ibarra–Zuleta, por una carretera de segundo orden. Desde el sur por la Panamericana entrando por la parroquia de Ayora vía empedrada y lastrada.