El Reloj Solar Quitsato es un sitio cultural-turístico
situado en la Mitad del Mundo, cerca de Cayambe (ciudad), 47km al Norte de
Quito.
Fue construido en el año 2006 e inaugurado en el año 2007
como un proyecto independiente sin fines de lucro en un terreno con un área de
2300 metros cuadrados. En él se dan a conocer aspectos fundamentales de los
conocimientos astronómicos que tenían las culturas prehispánicas en la región,
los antecedentes históricos que giran en torno al concepto de Mitad del Mundo y
el nombre de Ecuador. Las exposiciones se realizan permanentemente por miembros
de la comunidad como un proyecto autosostenible.
Estructura
Consta de una plataforma circular de 54 metros de diámetro
que conforma un mosaico de cantos rodados de tonos claros y oscuros que dibujan
una estrella de ocho puntas que indica los solsticios y equinoccios, además de
líneas intermedias señalando los Puntos cardinales. En el centro de esta
plataforma se encuentra un poste cilíndrico color naranja de 10 metros de
altura y 130 centímetros de diámetro que sirve como gnomon, señalando las
correspondientes horas y meses del año de acuerdo a la sombra proyectada por
del Sol. Los diez metros de alto del gnomon representan el sistema métrico
decimal, ya que el metro, en su origen, es el resultante de la diezmillonésima
parte del cuadrante terrestre. El objetivo de la diferencia de color entre las
piedras, es explicar el significado del albedo y su uso en el estudio
astronómico.
Del mismo modo, los ángulos que conforman el diseño
geométrico de la estrella de ocho puntas, están dados por la inclinación de la
Tierra con respecto a la eclíptica o el plano de la órbita de la Tierra
alrededor del Sol. Por lo tanto, la plataforma en sí también presenta una
lectura de la mecánica celeste. Se presentan detalladas las posiciones de los
solsticios y equinoccios, así como también sus respectivos ejes, como los polos
y los ejes de la eclíptica.
La "otra mitad del mundo"
Es posible comprobar que el monumento de la Ciudad Mitad del
Mundo, ubicada al norte de la ciudad de Quito, tiene un desfase de 244 metros
con la línea equinoccial, lo cual es fácilmente comprobable usando un GPS o una
aplicación tipo GIS como Google Earth. Se afirma que el objetivo de las
Misiones Geodésicas Francesas en el año de 1736, era realizar experimentos para
comprobar el achatamiento en los polos característico de la forma de la Tierra
mediante la comparación de la distancia existente entre un grado meridiano en
la zona ecuatorial con otro grado medido en Suecia.2 Aun así, dedicaron un día
en la ubicación del paralelo 0 en los terrenos pertenecientes a la antigua
Hacienda Guachalá, donde dejaron una lápida de piedra, la cual hoy día se
encuentra en el Observatorio Astronómico de Quito. Del mismo modo, en los
alrededores, se llev
an a cabo diferentes trucos carentes de rigor científico
acerca de la ubicación equinoccial.
El observatorio Solar de Quitsato en cambio está ubicado
exactamente sobre la línea ecuatorial terrestre, lo que puede comprobarse por
mediciones GPS.
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